25岁之前的王兴，有典型的三好学生式经历：从福建龙岩一中被保送上清华大学，毕业获得奖学金前往美国读书。
在1997年清华大学电子工程系读书期间，王兴参加了清华学生艺术团舞蹈队，跳的是一种叫做“黄土黄”的传统舞蹈。
赤裸上身，胸前绑一个胸鼓，穿一条粗布裤子。
2004年初，25岁的他中断了在美国特拉华大学电子与计算机工程系的博士学业，从美国回国创业。“当时除了想法和勇气外，一无所有，我读完本科就去了美国，除了同学没什么社会关系，回来后找到了一个大学同学，一个高中同学，三个人在黑暗中摸索着开干了。”王兴回忆说。
王兴做的个项目叫“多多友”，在“多多友”之后又做了第二个项目叫“游子图”，“游子图”是非常专的，是针对海外的朋友。
2005年秋，王兴决定要专注于一块细分市场：大学校园SNS。
他们研究和学习美国在这一方面的成功例子脸书，综合之前在SNS领域的经验和教训，并结合国情，开发出了校内网。
发布三个月来，校内网就吸引了3万用户，增长迅速。
当2006年校内网的用户量暴增后，王兴没有钱增加服务器和带宽，只能饮恨将校内网卖给千橡互动集团CEO陈一舟，后者从日本软银融得4.3亿美元，并将校内网改为人人网，2011年人人公司上市。
2007年11月16日，校内网创始人王兴创办的社交网站海内网上线。这也是王兴继校内网和饭否网之后创办的第三个社交网站。
王兴新的创业项目则是美团。
2009年7月，王兴的饭否网因故被关闭。美团获得红杉资本“超过1000万美元”的风险投资。
2011年，在美团成立一周年的内部会上，王兴以21岁还没大学毕业时就加入了美团的沈鹏为例，表达了自己的用人观：判断一个人是否能加入美团的标准更多的是看心态，不看年龄。要理解消费者要什么、有冲劲、认同美团价值观。
2020年8月7日，王兴退出北京三快在线科技有限公司监事一职。
8月13日，大众点评关联公司上海汉涛信息咨询有限公司王兴退出监事，由刘敏娟接任。
2021年5月1日，水滴公司启动路演和投资者股票认购，博裕资本、厚朴资本、美团创始人王兴、美团联合创始人王慧文、快手创始人程一笑等参与认购，王兴、王慧文认购6000万美元。
2021年5月12日，王兴及家人捐赠母校龙岩一中5000万元，设立龙岩一中王兴教育基金。
创业经历
2003年的圣诞节，王兴带着明确的创业计划登机回国。看到SNS（Social Networking Service）网站FriendStar在美国的成功和这种模式在国内的空白，他前后创立了好几个SNS网站。
2003年放弃美国学业回国创立校内网。
王兴做的个项目叫多多友，这是典型的社会性网站，上来要注册，要公布自己的一些信息或者昵称，可以结交一些朋友。一个想法是通过朋友认识朋友，其实SNS后面是小世界理论，这个世界虽然很大很多人，但是其实任何两个人可能通过六个朋友的关系就可以连接在一起。
在多多友之后又做了第二个项目叫游子图，这是非常专门的服务性的网站，王兴在国外读书的时候，发现国外数码很发达，父辈不太习惯上网，游子图可以让在海外的游子把数码照片发到国内，通过信用卡付费，游子图给冲印出来送给他们的父母。游子图是非常专业的，是针对海外的朋友。
2005年秋，王兴决定要专注于一块细分市场：大学校园SNS。他们研究和学习美国在这一方面的成功例子Facebook，综合之前在SNS领域的经验和教训，并结合国情，开发出了校内网（即如今的人人网）。发布三个月来，校内网就吸引了3万用户，增长迅速。
2006年被千橡集团收购；
校内人人网于2006年10月被千橡以200万美元收购。王兴为此公开引用英国前首相温斯顿·丘吉尔的一段演讲辞来表明他的态度：“This is not the end. It is not even the beginning of the end. But it is, perhaps, the end of the beginning.”
2007年7月5日下午王兴正式从校内人人网离职。
2007年5月12日，王兴创办饭否。
2007年11月16日，王兴创办的社交网站海内网上线。这也是王兴继校内网和饭否网之后创办的第三个社交网站。
海内是一个真人网络，提供个人空间，迷你博客，相册，群组，电台，校友录，好友买卖以及电影评论等服务。
王兴还表示，与校内网相比，海内网面向的用户更高端一些。校内网只针对大学生用户，两家网站的用户重叠率并不高，两者不存在竞争关系。
他新的创业项目则是美团。
据介绍，2009年7月，王兴的饭否网因故障被关闭，直到2010年1月，饭否依然开张无望，于是他萌发了创建一个类似Groupon网站的念头。但做这个网站前，王兴对所需的投资、存在的风险并未做太多评估。
2010年3月4日，王兴的美团上线以来，多多少少由于王兴的创业经历，美团一经上线，即引起广泛关注。“美团不是国内团购2.0网站（注：篱笆网等属于团购1.0网站），但却是家引起较大关注的团购网站。”有业内人士说。
“从校内、海内、饭否到美团，我一直在利用人际关系传播信息。
只是以前做SNS（社区类网站），现在做电子商务的应用。”王兴认为，美团秉承了其一脉相承的创业思路，只是应用角度有所调整。
美团的推出加速了Groupon模式在中国的遍地开花。
2010年11月，王兴开始筹划复活饭否网，饭否网于11月26日23点22分恢复访问。
2010年3月4日，王兴推出美团。
2011年04月06日 计世网消息 – 美团荣获“团购之星”称号。
2010年12月15日 《商界时尚》- 2010年总第344期 – 王兴，享受高于一切。
2010年11月29日 《PCworld》- Online Group Buying Taking off in China。
2010年11月28日 《中国之声》- 团购行业商业模式有待创新 洗牌局面或将到来2010年11月25日 TechWeb – 大逃杀在即 团购网站亦须抱团2010年11月1日 《当代经理人》- 2010年第11期总第238期 – 王兴：“职业创业者”。
2010年10月27日 《人民日报》- 团购网站要信用认证 – 通过认证进行分类监管，引导市场优胜劣汰。
2015年1月18日下午，王兴对媒体表示，美团已经完成7亿美元融资，美团估值达到70亿美元。
2015年11月10日，美团CEO王兴将担任新公司CEO，不再担任联席董事长，负责新公司的管理与运营。